Un Paso en Falso se estrenó en circuitos de festivales en 1991. No fue sino hasta mayo de 1992 cuando la película logró estrenarse comercialmente. Por un buen tiempo se consideró la idea de estrenarla directamente en video, un filme de bajo presupuesto y con un reparto que no tenía grandes estrellas en ese momento. La mezcla entre thriller policial, cine negro y drama social complicaba el panorama para los distribuidores; no había una audiencia clara y el filme de Carl Franklin, escrito por Billy Bob Thornton y Tom Epperson, estuvo muy cerca de ser relegado al mercado del video doméstico estadounidense.

Con el tiempo, Un Paso en Falso se ha convertido en una de las obras más emblemáticas del cine independiente de los 90 y un filme de referencia en el cine criminal. Carl Franklin logró componer una película que funciona en múltiples niveles, tiene la tensión y el ritmo propios del thriller policial, y la fuerza del drama social que plantea dilemas éticos y morales que desafían no solo a los personajes sino también a la audiencia. El guion de Billy Bob Thornton y Tom Epperson arranca con las fechorías de tres criminales, que luego de una serie de asesinatos huyen de la ciudad de Los Ángeles y se dirigen a un pequeño pueblo de Arkansas.

El nudo del filme gira en torno a la persecución policial que termina involucrando a Dale Dixon (Bill Paxton), el sheriff del pequeño pueblo donde se presume que los peligrosos criminales intentarán buscar refugio. La historia se va transformando y con cada detalle que se revela nos adentramos en un drama con giros inesperados que suman a la tensión que se crea con el juego del gato y el ratón entre los policías y los malhechores. Un Paso en Falso nos plantea de manera sutil y muy bien integrada a la historia una subtrama que aborda tensiones raciales y personajes moralmente ambiguos.

La cuidada puesta en escena de Carl Franklin propone una mirada más aguda al thriller de acción, donde las decisiones de los personajes son más determinantes que las persecuciones, la investigación y ese duelo final. Es precisamente en esa capacidad para trascender los códigos del género donde reside la mayor virtud de Un Paso en Falso: una película que utiliza la violencia y el suspense para explorar las contradicciones humanas, los prejuicios y las consecuencias de nuestros actos. Su fuerza no está únicamente en la manera en que construye la tensión, sino en cómo logra que cada revelación transforme nuestra percepción de los personajes y de sus motivaciones. El resultado es un thriller criminal de notable complejidad, cuyo desenlace deja una impresión tan perturbadora como contundente y confirma la capacidad del cine independiente para ofrecer historias que van mucho más allá de los límites del género.